作者：吴慧仪博士

经文：启示录4：4—8a

4宝座的周围又有二十四个座位，上面坐着二十四位长老，身穿白衣，头上戴着金冠冕。5有闪电、声音、雷轰从宝座中发出。在宝座前点着七支火炬，就是神的七灵。6宝座前有一个如同水晶的玻璃海。

宝座的周围，四边有四个活物，遍体前后都长满了眼睛。 7第一个活物像狮子，第二个像牛犊，第三个的脸像人脸，第四个像飞鹰。8四个活物各有六个翅膀，遍体内外都长满了眼睛

在昨天的经文（4：1—3）中，约翰描述了神和他的宝座的荣美。接着，在今天的经文中（4：4—8a），约翰为我们描述宝座四周的情景，当中，很吸引读者注意的是宝座四周的人物，包括二十四位长老、七盏火炬、和四个活物。

启示录是天启文学的写法，因此经文的意思不纯粹是字面的。长老、火炬、活物都各有象征的意思。「七枝火炬」（和合本先前译作「七盏火灯」）的意思不算太难明白，因为经文本身提供了解释，说：「这就是神的七灵」（5）。这里的「七」也是象征的，表示「完全」，因此，七灵就是完全的灵，也就是圣灵。经文说：「有闪电、声音、雷轰从宝座中发出，又有七枝火炬在宝座前点着」，这个情景是神显现的典型描述（参8：5、11：19、16：18）。宝座前点着火炬，这本是古代罗马君王的排场，但是，在我们的神的宝座前，点燃着的不是地上的火炬，而是神自己的灵。他有完全的智慧、才能、谋略 ……（参赛11：2），他当然比地上的火炬更有能力，而他照亮的不只是那地上的宫殿而已，更是铺张在神面前的宇宙穹苍。

在天上的宝座前有一个「如同水晶」的「玻璃海」，这海所象征的就是「穹苍」。这个解释的典故来自旧约以西结书：「活物的头以上有穹苍的形像，看着像可畏的水晶，铺张在活物的头以上。」（结1：22）在约翰的异象中，「四个活物」是前后遍体满了眼睛的（6），这个模样与以西结先知所描述的有所相似，令人领悟到「四个活物」是神的使者，他们在神所创造的穹苍之下侍候，眼看四方的鉴察一切。

「二十四位长老」是谁？这好像耐人寻味。有人说他们是天使，也有人说他们是升了天的信徒，但无论如何，我们可以非常肯定：他们是圣徒群体的天上代表。这不单是因为族长、使徒的数目的总和是二十四，以至神的子民的代表性数字是二十四，更是因为长老们身穿的白衣、头带的冠冕，都曾在上文、给教会的七信中被提及（2：10，3：5），全都是人子应许要赐给得胜者的奬赏，所以这些长老是得胜者的身分，代表那些曾坚持到底、作了美好见证的信徒。天使把约翰带到天上见到他们，也是让我们仍在地上的人看到他们的荣耀就得着鼓励，渴慕属天的奬赏。

我们不妨注意，这些长老的位置是与坐宝座的神非常接近的，紧紧接在神的宝座的周围。按4-5节的描述，这些人简直就像在神的显现中坐着，被那坐宝座的神和神的七灵所拥抱一样。这不就是与主同坐宝座（21）的美好吗？我们蒙主救赎的人，能这样的与主同坐，夫复何求呢？

思想：

约翰用「长老」这个称谓来象征为主作见证的得胜者。这个称谓带出哪些方面的特性？

圣灵在经文中被称为「七灵」，表示他是完全的，例如：有智慧、才能、聪明、谋略（参赛11：2）。我经历过圣灵在这些方面帮助我吗？我怎样可以尝试经历圣灵的帮助？