作者：梁家麟牧师

经文：雅各书5：13—20

 

13 你们中间有受苦的呢，他就该祷告。有喜乐的呢，他就该歌颂。

14 你们中间有病了的呢，他就该请教会的长老来；他们可以奉主的名用油抹他，为他祷告；

15 出于信心的祈祷，要救那病人，主必叫他起来；他若犯了罪，也必蒙赦免。

16 所以你们要彼此认罪，互相代求，使你们可以得医治。义人祈祷所发的力量，是大有功效的。

17 以利亚与我们是一样性情的人，他恳切祷告，求不要下雨，雨就三年零六个月不下在地上。

18 他又祷告，天就降下雨来，地也生出土产。

19 我的弟兄们，你们中间若有失迷真道的，有人使他回转；

20 这人该知道叫一个罪人从迷路上转回，便是救一个灵魂不死，并且遮盖许多的罪。

 

最后劝勉的最后两样教导，是医治病患者和挽回迷失者，都是关乎教会生活的。

雅各鼓励信徒过仰赖上帝的生活，在任何情况下都得仰赖祂。面对受苦或麻烦的景况，便恳切祷告寻求帮助；若是在喜乐的状态，则开口唱歌颂上帝的诗歌。无论顺境逆境，上帝在我们的生活里都是相关连的。

若是遇上患病，或在灵性软弱的状态，自己缺乏信心祈祷的时候，便不妨请教会的长老（牧者）前来为他作抹油祈祷。

这里我们不会花篇幅来讨论抹油祈祷的传统的来源，也不会讨论抹油的形或和作用；这是深入研经而非灵修所要探讨的课题。不过，雅各在本段的重点亦不在抹油方面，他没说抹油究竟产生了怎样的医治功效，却强调出于信心的祈祷是有功效的，身体患病的得医治，灵性跌倒的得赦免。

值得注意的是，雅各在此并没有重视医治作为一种恩赐，却强调这是牧养上的一种服侍，或说教会的一个功能。邀请教会的长老来为病人祈祷，凸显的是长老这个职分，而非当长老的是否具医治恩赐。只要是教会长老，便有责任为教会里的病患者祈祷。

雅各亦没有强调长老或抹油祈祷者的个人能力，只说出于信心的祈祷便有功效（参1：6）。医治的关键不在于人，而在于上帝。上帝愿意垂听人的祈祷（参1：17），而祂特别愿意垂听义人的祈祷。「义人」并非有特殊恩赐和能力的人，而是行为纯全正直、凡事符合上帝心意的人。我们若按照上帝的心意祈祷，便会蒙祂应允（参4：2—3）。

雅各建议信心软弱的人可以邀请教会的长老来为他祈祷，长老较强的信心可以补软弱者信心的不足；即使当事人没有信心，身边的人有信心，仍可使所求的得以成就。他指出这正好便是信徒群体的一个重要功能：互相帮助，互相守望，互补不足。为此他的结论是：「所以你们要彼此认罪，互相代求，使你们可以得医治。」

没有人能永远维持坚强的状态，总会有软弱甚或跌倒的时候；因此，没有基督徒能单个生存，必须倚靠弟兄姊妹的互相扶持。信仰从来不仅是个人的事，也同时是群体的事，这是教会的意义所在。教会的其中一个重要功能，在为肢体代祷，我们不是靠自己的能力和资源去帮助人，却是倚靠上帝的介入和帮助，因此我们互相为对方代祷，呼求上帝出手，解决我们自己无力替代解决的问题。

由于医治，或说为病患者抹油代祷，是教会和长老的基本功能，因此最宜变成教会里的常规事工；或是在主日崇拜结束后举行，或是变成定期的常规性聚会。不用讲究恩赐，只要对上帝有信心，并全然顺服上帝的心意，上帝便会按祂的旨意医治帮扶。

雅各以旧约以利亚的故事，说明祈祷的效用。以利亚是以祈祷有大果效见着的旧约人物。但雅各在这里要突出的不是以利亚个人的特别，而是祈祷本身的功效。

弟兄姊妹，我们且不要纠缠太多于上帝的主权（预定）与祈祷的效用是否难以兼容的神学论争里，这些论争对我们建立基本信仰没有帮助。我们要认定的是，祈祷是有功效的，因为上帝喜欢听我们祈祷，也愿意应答我们的祈祷。

雅各最后提出教会的另一个责任是挽回失迷者。有人对信仰产生怀疑，甚或因各种理由而曾一度放弃信仰的，我们千万不要轻言放弃他们，得尽力帮助他们回到信仰的正轨来。灵魂宝贵、生命宝贵，能够救一个便努力救一个，不要对任何人绝望，认定上帝总是能够改变生命的。

雅各书结束得比较突兀，我们也得停在这里。

 

思想：

本段谈的是教会对有属灵和身体需要的人的帮助，这关乎教会的牧养职事。你如何理解自己在所参与的堂会里的角色？你会怎样参与建造人的生命的使命？未来会有突破界限的可能性吗？