作者：吴剑丽博士

经文：但以理书7：1—12

 

1巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。2但以理说：

我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。 3有四个大兽从海中上来，形状各有不同：4头一个像狮子，有鹰的翅膀；我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，像人一样，又得了人心。5又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨。有吩咐这兽的说：「起来吞吃多肉。」6此后我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又得了权柄。7其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。8我正观看这些角，见其中又长起一个小角；先前的角中有三角在这角前，连根被牠拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。

9我观看，

见有宝座设立，

上头坐着亘古常在者。

他的衣服洁白如雪，

头发如纯净的羊毛。

宝座乃火焰，

其轮乃烈火。

10从他面前有火，像河发出；

事奉他的有千千，

在他面前侍立的有万万；

他坐着要行审判，

案卷都展开了。

11那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。12其余的兽，权柄都被夺去，生命却仍存留，直到所定的时候和日期。

 

但以理書從第7章開始，記載了但以理所目睹的異象，內容均指向上帝在末後的日子所定的計劃。但以理書後半部份極富啟示文學的色彩，以象徵性的手法（意象和暗喻）揭示上帝的旨意和奧秘。7-12章與1-6章不僅前後呼應，更是進一步深化前6章的信息：無論任何境況中，上帝仍然在掌權；即便人看來無法戰勝的邪惡勢力，亦無法踰越上帝所設定的界限；那惡者敗局已定，而上帝的子民將從被擄的處境進入永恆，全然得著釋放與自由。

 

「巴比倫王伯沙撒元年」（但7：1）把場景從第六章的波斯王朝瑪代人大流士治下回溯到伯沙撒時代。7：2—28记录了但以理所見三個成一組的異象，每個異象均以「我在夜間的異象」（但7：2、7、13）為標記。

 

第一个异象的场景在海上（但7：2）。古代近東的文化中，「海」常用以象徵邪惡、混亂、危險的力量。可怖的海，加上海中連接冒出來的四獸，組成敵擋上帝的、毀滅性的強大勢力。除第二獸模樣像熊外，其他三獸都並非真實存在的物種，卻是扭曲及變異了的動物形象，正象徵敵擋上帝及違反創造秩序的惡勢力。獸的外形教人驚悚和厭惡，對當時的以色列民而言尤甚；因為上帝起初創造萬物，使之「各從其類」（創1：11—12、21、24、25）的觀念深植祂子民的心，而物種不可混雜的觀念亦貫徹在舊約律法之中（參申22：9—11）。

 

四獸的異象表達人間邪惡的國度要相繼出現，直至歷史的終結，與尼布甲尼撒夢見的像（但以理書2章）遙相呼應。頭一個獸像獅子，有鷹的翅膀（但7：4）；第2章的尼布甲尼撒（金頭）常被喻為獅子或鷹（耶4：7，49：19，50：10：17；哀4：19；結17：3；哈1：8）。獸的翅膀其後被拔去，然後像人用兩腳站立，又得了人心（但7：4），同樣教人聯想起第四章尼布甲尼撒被換了獸心，直至明白至高者在人國中掌權的經歷。   

 

第二獸像熊。分别有学者认为它象徵瑪代波斯或瑪代，「三根肋骨」因而有不同的解讀。「三」既可以是被瑪代波斯擊敗的三國，或是被吞併國家的整體約數，也可能是瑪代的三個盟國。

 

第三獸像豹，長有四個翅膀、四個頭。此獸速度驚人，或象徵波斯軍隊迅速征服列國。四頭可代表波斯四王，也可能是預言橫掃東方列國的亞歷山大英年早逝後，被四名將軍瓜分帝國的事蹟。

 

第四獸長相最駭人也最奇特（但7：7）。鐵牙銅爪突顯牠的殘酷兇暴，十角則象徵自豪和尊榮，惟十角以外又長起一個小角，足顯其囂張跋扈。從其後天使的解釋（但7：23—27）中可知小角是一位手握大權的王，既褻瀆上帝，又逼害聖民。

 

可幸從7：9開始，異象的場景轉變成天上的法庭。獸的狂妄已不復見，焦點集中在那位「亙古常在者」（參詩9：8，29：10，90：2）和「像人子的」身上。祂坐在寶座上施行審判。案卷上已經記錄了四獸和小角的罪行，獸無法逃避祂的面和祂的審判。第四獸因小角的緣故被殺，而其餘三獸的權柄被奪去，卻仍可存留住性命，「直到所定的時候和日期」。（但7：12）

 

思想：邪惡的人間國度以醜惡的獸代表，而上帝的國度則由那位「像人子的」掌權。最終邪惡勢力仍須俯伏在亙古常在者面前。邪惡的政權似乎得勢一時，但上帝的掌管從不曾中斷。上帝早已劃定敵人可活動的界限，時候一到，牠們必受審判和刑罰。因此，屬上帝的子民在逼迫中切勿灰心喪志，緊記持守忠貞，拒向罪惡屈服。讓上帝掌權的事實，成為我們的安慰和盼望。