作者：何启明牧师

经文：路得记4：3—8

 

3波阿斯对那至近的亲属说：「从摩押地回来的拿俄米，现在要卖我们族兄以利米勒的那块地；4我想当赎那块地的是你，其次是我，以外再没有别人了。你可以在这里的人面前和我本国的长老面前说明，你若肯赎就赎，若不肯赎就告诉我。」那人回答说：「我肯赎。」5波阿斯说：「你从拿俄米手中买这地的时候，也当娶死人的妻摩押女子路得，使死人在产业上存留他的名。」6那人说：「这样我就不能赎了，恐怕于我的产业有碍。你可以赎我所当赎的，我不能赎了。」7从前，在以色列中要定夺什么事，或赎回，或交易，这人就脱鞋给那人。以色列人都以此为证据。8那人对波阿斯说：「你自己买吧！」于是将鞋脱下来了。

 

叙事者一直都没有提过以利米勒留下的一块田，到现在才提及。读者或许会好奇以利米勒离开伯利恒时，他的田地是如何处理的呢？他可能租了出去或卖给别人，但这两个可能性较小，因那时正值饥荒，土地没有出产，耕种困难，没有那么容易租出去或卖出去。或许伯利恒的百姓趁他们不在时霸占了，这也有可能，但我们却没有听到拿俄米投诉，最有可能是以利米勒只打算暂离伯利恒，将田地交给族人代管或甚至让它荒废，打算日后归回来时才取回。

 

耶和华上帝教导以色列人，土地是祂所赐的，必须留给本族本乡的人。利未记记载地不可永卖，因为地是我的；…….你的弟兄若渐渐穷乏，卖了几分地业，他至近的亲属就要来把弟兄所卖的赎回。(利25：23、25；参利25：24—34、47—55)。可是，无儿的寡妇却没有产业权，不能拥有亡夫的田地，只可以把地出售，所得的钱归己所有。因此，圣经常将孤儿寡妇和寄居的列在一起(申10：18)；他们都是弱势社群，需要特别的照顾与关怀。基于以上的背景资料，我们会更明白波阿斯与那至亲的对谈，和那人拒绝娶路得的原因。

 

波阿斯对那人述说拿俄米的意向是要出售以利米勒留下给她的田地，而有资格赎回这块田的人只有两位，按亲属关系的次序，是那近亲最有优先权，然后才到波阿斯。起初，那人一口答应说：「我肯赎」(4下)。那人这样做可说是划算的投资、是风险极低的小投大回报的交易。因为他只花上一笔小量的金钱就可买到那块田，而且是永远属于他的产业，因为以利米勒一家所有男丁都已过世，没有后人会跟他争产权，而且拿俄米亦年纪老迈，不能生儿子来承继产业。就算禧年来临，产业应归还原主，也对他没有任何影响(参利25：13—17)。再者，那人赎业的举动也可得到众人即时的掌声，成为一个负责任的至亲。名利双收，何乐而不为？

 

然而，他的如意算盘却被波阿斯随后说的话打破了，因为波阿斯指出那人赎地的同时，也要娶死者的妻路得。那人听到后就立刻拒绝娶路得的要求，而他随后也坦白的指出是因为这样做会对他的产业有损(参6下)。那人想到若娶了路得，她年轻力壮，生下儿子，算为以利米勒家的后裔，那块地就终要归还给以利米勒的后裔，不再属于那近亲了。再者，他还要负责养活所生的儿子、拿俄米及路得。从经济角度看，这实在是一项蚀本的投资。因此，他就将鞋脱下(参8下)，表明放弃买赎拿俄米的田地，也拒绝迎娶路得，拱手把买赎的责任转移给波阿斯。随后，这位近亲就从故事中消失了。

 

思想：那近亲做的决定纯粹是从利益着眼，没有顾念亲属遗孀的需要，没有承担法律上有关赎业至亲的责任，更没有怜恤贫穷人的心。你我所做的一切决定又是否纯粹从自身的利益出发，没有一点儿顾及到那些有需要的人呢？