作者：廖炳堂博士 

经文（提前5：17—25）：保罗教导要敬重和保护神所设立的长老（牧者）职份，

 

尊重牧者和待遇

17那善于管理教会的长老，当以为配受加倍的敬奉；那劳苦传道教导人的，更当如此。

18因为经上说：牛在场上踹谷的时候，不可笼住牠的嘴；又说：工人得工价是应当的。

 

处理投诉牧者

19控告长老的呈子，非有两三个见证就不要收。

20犯罪的人，当在众人面前责备他，叫其余的人也可以惧怕。

21我在　神和基督耶稣并蒙拣选的天使面前嘱咐你：要遵守这些话，不可存成见，行事也不可有偏心。

 

谨慎按立牧者

22给人行按手的礼，不可急促；不要在别人的罪上有分，要保守自己清洁。

 

（插句：想起提摩太的健康）

23因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。

 

谨慎按立牧者（续）

24有些人的罪是明显的，如同先到审判案前；有些人的罪是随后跟了去的。

25这样，善行也有明显的，那不明显的也不能隐藏。

 

A.释经与反思

1. 长老就是牧者（徒20：17，28），他们是神所呼召的管理教会职份，应受信徒的敬重和给予适当的生活待遇（即「敬奉」），做得好的更应得加倍的敬奉。牧者都应有教导的恩赐（提前3：2），而那些特别多负责讲道和教导的牧者更应受到更好的敬奉。神在旧约（申25：4）和主耶稣都已有相关教导了（太10：10；路10：7）。
2. 为了教会的事工不受亏损，教会应预先设立处理投诉牧者的机制：
1. 要合理地保护牧者的信誉：为防止毁谤及诬告，指控之证词起码要有两三个其他证人之接纳，才可以正式立案审理，这里已假设是属教会纪律层次之罪行了（申19：5；太18：16，Knight）。
2. 假若教会公开审查后确立罪行，牧者作为教会领导人，必须在会众面前接受公开「责备」（太18：17；参雅3：1），目的是阻吓其他教会领导和会众，使众人有所警惕（Knight）。保罗特别提醒：我们都活在将来大审判的主耶稣和天使，处理教会纪律事宜必须公正和不容徇私（「不可存成见，行事也不可有偏心」5：21）。
3. 预防胜于治疗：
1. 教会确认牧者／传道之恩赐和职份时（包括确认信徒的传道呼召、或聘任和试用新传道人等），不要仓卒随便，倒要谨慎察验，因为有些人的灵性软弱（罪）和强处（善行）需要长期观察和考验才显露出来（参提前3：6、10）。
2. 进一步之反思：不过华人教会传统上将传道和牧师分为两个阶层，前者不需按立，这做法有其历史原因，但缺乏圣经根据。一个适合做传道职份的人，就适合做牧师，因为按圣经而言，两者根本是同一恩赐和呼召（提前3：1—7）。今天很多好的传道人多年不被确认牧者职份，被拖延按牧，这情况既不合乎圣经，更会影响同工士气，只会令教会受亏损。这方面实在需要反思及代祷。

 

B. 应用默想：

1. 思想一位你最敬重的传道人或牧师，为他／她感谢神和代祷，并问神你可以为他／她做些什么以鼓励他／她。
2. 你爱主吗?你爱主的教会吗?你爱主所呼召的传道人和牧师吗?有常常关心和爱护他们吗（生活需要、家人、工作环境、压力等等）?…（请为他们代祷）