作者：梁家麟牧师

林后7：14—16

 

7：14 我若对提多夸奖了你们什么，也觉得没有惭愧；因我对提多夸奖你们的话成了真的，正如我对你们所说的话也都是真的。

7：15 并且提多想起你们众人的顺服，是怎样恐惧战兢地接待他，他爱你们的心肠就越发热了。

7：16 我如今欢喜，能在凡事上为你们放心。

 

保罗宣称，他从未失去对哥林多信徒的信心，就算是在跟他们的关系最僵的时候，就算是他们拒绝承认他的身分和使命的时候，他仍没有对他们绝望，更没有放弃他们的打算。他们或会放弃保罗，保罗却没有放弃他们。

 

所以，保罗继续写信给他们，又差遣提多到他们中间。或许在他差遣提多的时候，提多表示不愿前往，说不相信此行有任何正面效果；但保罗对哥林多信徒有不坠的信心，开口夸赞他们，坚持提多必须启程。无疑，保罗在他们仍悖逆他的时候，便对他们夸奖，是有点不切现实的；但事情最终的发展却说明了保罗的信心没有落空，他们没有辜负保罗的期望，这便教保罗心中欢喜，也对他们十分放心了。

 

必须指出，保罗这番话跟他前面所说的，是有些自相矛盾的。要是他真的对哥林多信徒满怀信心，他便不应在未收到他们的消息前有这么大的焦虑，内外交煎，什至决定放弃马其顿这个充满机会的宣教工场了。应该说，保罗是既有信心，又有担心的，两者纠缠在一起。事后孔明地说，当然是信心居首，忧虑为次；但在结局尚未分晓之前，内心的忐忑却仍是真实的。无论如何，他在这里表白一直以来都对哥林多信徒有信心，却还是很具鼓励性的。

 

以父母养育子女为例，说父母能免去对子女所有的忧虑，那是不切实际的。养儿一百岁，长忧九十九；我已活了快一个甲子，但只要三两天没打电话给妈妈，她便非常挂心我的情况，既怕我没照顾好自己的身体，又怕我出门遭遇意外。这不是无知老妪的杞人忧天，而是母亲的爱子情切。我当了父亲以后，便深切体会这样的感受。但是，忧虑归忧虑，子女成长以后，父母便得放手让他们自行飞翔，画出他们的天空，我们得对他们投下信心一票。我们对所爱的人既有担心，也有信心；而信心必须盖过担心，信心主导我们对待子女的态度。

 

我对我的儿女有信心，我对我的学生有信心，我对教会的弟兄姊妹有信心，我对所爱的人有信心。即或他们曾经失败过、辜负过我们，我们仍得义无反顾地继续对他们保持信心；就算辜负了九十九遍，我们还是相信第一百遍。“凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐”。用消极的说法：永远不要对所爱的人绝望。

 

思想：

我们或许未能达到保罗的信心境界，但这个功课仍值得学习：正如前面已说过的，我们必须对人保持善意，对牧养的对象有信心，这是我们能坚立岗位、坚持使命的重要根据。永远不要怀疑自己所做正面工作的果效，永远不要放弃上帝所交付给我的羊群。

对于所爱的人，我们是没有绝望和放弃的资格的。

爱使我们没有退路。