作者：梁家麟牧师

林后12：7—10

 

12：7 又恐怕我因所得的启示什大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。

12：8 为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。

12：9 他对我说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。

12：10 我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。

 

从三层天保罗转谈到一根刺。我们不确定两件事是否属同一事件，按照上下文的编排，视为同一事件的前后部分是较合理的。

 

跟前段不同，本段保罗以第一人称来描述。大抵刚强的事不好以第一人称，软弱的事便不怕了。保罗说过他只夸自己的软弱嘛。

 

但整个事件的记述还是语焉不详的，什至比前面的三层天故事更简陋。保罗说，上帝恐怕他因所得的启示而自高，便加一根刺在他身上。虽然经文没明说，但加刺的一定是上帝而非撒但，只有他才会担心启示令保罗自高，而刺从某个角度说是属灵的保护。

 

如所周知，无人能具体知道刺是什么。可以肯定，这是发生在保罗身上并对他造成长期困扰的东西，但又未到致命阶段。保罗提到“撒但的差役，要攻击我”，这里撒但的差役的攻击应是笼统的说法，也许是保罗在一定时间内的诠释。及后他寻求主帮助他解决问题，而主给他的答案是，上帝的能力要在他软弱的身上显出来，这又让他确认那根刺是出自上帝的心意了。如此，保罗先知道刺来自上帝，然后在困扰中宣认刺是撒但对他的攻击，最后又从基督口中得知刺还是上帝的心意。保罗没有把他的负面经验简单归咎于撒但。

 

他对整个经验的领受更确定了此点：“所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”（9—10）简单地说，软弱使人更亲近上帝，更经历基督的能力。他因此喜欢夸自己的软弱，并视患难为可喜乐的。保罗对软弱和患难的这种正面态度，我们没理由相信他会视软弱和患难来自撒但。

 

这里保罗再简单地列了一张患难的清单：“软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦”。没有讲述内容，因为前面已经讲过；他只强调以这些软弱的经历为荣，为之夸口，并且以喜乐的心来迎接它们，因为知道这些处境也同时是经历上帝能力的契机，在软弱中体验刚强。

 

才略说过一个荣耀的经历，便迫不及待重提患难的经历以作平衡，保罗果然是个不喜欢自夸的人。他喜欢以软弱者的面貌出现在人群中，为的是不要让人把关注的焦点由上帝转向人；即或这个软弱者的面貌不讨人喜欢，什或引致如哥林多教会信徒的误会，保罗还是不肯改变。他拒绝向人间优劣得失的价值标准靠拢，坚持传扬十字架的道理、唯靠上帝的大能。

 

保罗的个人历程帮助我们釐清基督信仰一个要点：上帝不会与人的成功和兴盛捆绑一起。上帝是让人成功的上帝，上帝也是让人失败的上帝。他让我们遭遇各种患难，他在患难中搭救我们，赐我们勇气和能力去面对之。上帝让人有工作，上帝让人失业；上帝医治人的疾病，上帝让人患病去世。简单地说：基督信仰是全天候的，在人生的任何景况里，上帝仍是真真实实的。

 

我们毋须等待找到工作后才经历上帝，就在今天失业的景况中，我们已确认他的存在和同在。我们毋须在疾病得痊愈后才寻着上帝，即或今天便要撒手尘寰，我仍以尚存的一口气唱：“我知道我的救赎主活着。”

 

思想：

保罗没有单单以三层天的经历来证明他的使徒身分，却同时以他的各种患难经历，证明他是上帝的用人。

 人生各种际遇并非用来证明上帝的正、反面元素，人生各种际遇却统统是经历上帝的场景。