哥林多后书
作者：梁家麟牧师
林后12：1—6
12：1 我自夸固然无益，但我是不得已的。如今我要说到主的显现和启示。
12：2 我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去；（或在身内，我不知道；或在身外，我也不知道；只有神知道。）
12：3 我认得这人；（或在身内，或在身外，我都不知道，只有神知道。）
12：4 他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。
12：5 为这人，我要夸口；但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。
12：6 我就是愿意夸口也不算狂，因为我必说实话；只是我禁止不说，恐怕有人把我看高了，过于他在我身上所看见、所听见的。
接着来的这个故事才是动人心弦的。故事的开始是保罗的自白：“我自夸固然无益，但我是不得已的。如今我要说到主的显现和启示。”（1）他一直主张自夸是没有正面价值的。如今的自夸，乃为要对哥林多信徒证明他不比超级使徒为差；而这是由于他们不信任保罗，他才被迫要说这个自夸的故事。这个故事的主旨是主对他的显现和启示。
保罗没有直接提自己的名字，但证诸后面说的一根刺的事情，这个人正是保罗，不用怀疑。他说故事发生在十四年前，就是在他事奉生涯的早中期；要是保罗是在大约主后55至56年间写成哥林多后书，那事件便发生在主后42年。具体标示时间，显示出这是他第一次将此经验告诉哥林多教会，在此前的十四年内都没向他们提及；他什有可能也从未向其他人透露。或许这是由于上帝禁止他说，又或者他认为述说此事对信徒没有多大益处。
按照字面理解，在经历中，他首先被提到第三层天上去，接着是被提到乐园里，并在那里听到隐秘的言语。有人主张保罗只是用了平衡句的修辞说法，故三层天便是天堂（乐园），所以不是两次而是一次属灵旅程；但也有人认为第2节和第3至4节的记载略有差异，故这是两次不同旅程。无论如何，除非有天使告诉他那是属于第三层天，否则他不可能知道；三层天即是天堂，仍是较合理的推想。
究竟有多少层天，谁也说不准，由两层到三层到七层到十层，都有人主张。有学者相信，保罗既然相信他的属灵经验是最高超的，那他大概相信自己已被提到最高峰，而这也是天堂的所在，所以三层应该是最高层的了。
值得注意的是在一或两个旅程的记述里，保罗都提到“或在身内，或在身外”；他不确定他的被提是否连着身体，抑或只是灵魂被提。
保罗在天堂里听到有说话者，我们不确定是谁跟谁说话，有可能是天使，但更有可能便是接下来的故事里的主，他跟保罗说了隐秘的言语，然后再因鑑于这个启示太厉害，担心他会骄傲，所以加了一根刺在他身上。
保罗将整个事件描述为“显现和启示”，前者强调经历，后者强调信息，上帝应该借着这个事件对他有某些启示。他在接下来的话也提到他得了启示，而这启示是会使他自高的（7）。问题是他没有具体说明启示的内容，我们在本书和所有保罗书信，也无法确定他所得的启示是什么。保罗说这是“不可说”的，他大概严守了这个禁令。
整个升到三层天的记述是非常简单的，保罗只是希望哥林多信徒知道他有这个经历，好在面对那些质疑保罗的人时有言可答；但他不想他们知道具体内容，所以便就此打住。
读罢保罗的特殊属灵经历，除了让我们叹为观止，感到神乎其神外；也得确认上帝对保罗的拣选和引导，他是上帝为教会所特别预备的使徒。是的，保罗作为使徒，跟彼得、约翰等其他使徒是不一样的。他未曾见过人间的耶稣基督，没有直接受教于他的门下，却是被复活后的基督所亲自呼召的，并且他的特殊背景（法利赛人）与信主前的经历（曾参与迫害信徒），也让我们确定他是上帝的特别拣选，因为没有人根据人情常理能推算出他会成为基督徒什至使徒。
保罗的出身好像比较优越，至少在学养上较原为渔夫农民的多数使徒优越；但由于成为基督徒不是他原来阶层的正常选择，所以在信主后需被放逐出原有的社群，连名字都得改掉的保罗，在生命里出现重大断层。特殊背景加上坎坷遭遇，使得他的情况较其他出身不佳的使徒还要差。我们不确定受过良好教育的保罗，为何会是其貌不扬、言语粗俗的人；但他的外表和言谈并不吸引人，倒是无庸置疑的。
但是，上帝却偏要抬举像保罗这样给人轻视的人。外体卖相不佳的他，竟然给提举到三层天之上，并且有可能是预先赐给他一个灵性的身体。笔者有个想法，保罗在林前15章有关复活后得着灵性的身体的道理，除了是直接来自圣灵的默示外，也许跟他个人的三层天的经历是有相当关连的，上帝让他预尝了将来身体复活的经验。
无论如何，这经验足可回答那些批评他卖相欠佳的指控，也是上帝为他伸了冤。
保罗曾说：“身上肢体，我们看为不体面的，越发给他加上体面；不俊美的，越发得着俊美。”（林前12：23）这段话恰可作为对他个人的写照。不过，作成此事的是上帝自己。
思想：
对于保罗的三层天的经验，我们没有太多可以思考回应的地方。这里仅提一个：我们这些略为平凡的人，在我们略为平凡的信仰历程里，有哪个较为特殊的经历，足以让我们立石为记，认定我们在这里遇见上帝，并以此作为我们属灵生命的里程碑的？