作者：梁家麟牧师
经文：帖撒罗尼迦前书3：6–13
6但是，提摩太刚从你们那里回来，将你们信心和爱心的好消息报给我们，又说你们常常记念我们，切切想见我们，如同我们想见你们一样。7所以，弟兄们，我们在一切困苦患难中，因着你们的信心得到鼓励。8如今你们若靠主站立得稳，我们就得生了。9我们在神面前，因着你们满有喜乐。为这一切喜乐，我们能用怎样的感谢为你们报答神呢？10我们昼夜切切祈求要见你们的面，来补足你们信心的不足。11愿我们的父神自己和我们的主耶稣，为我们开路到你们那里去。12又愿主使你们彼此相爱的心，和爱众人的心，都能增长，充足，如同我们爱你们一样，13好坚固你们的心，使你们在我们的主耶稣同他众圣徒来临的时候，在我们父神面前，成为圣洁，无可指责。阿们！
保罗的口述常因感情澎湃而偏离了主题，接着他又回到对帖撒罗尼迦教会的后备计划：“为此，既然我不能再忍，就差派人去，要知道你们的信心如何，恐怕那诱惑人的果真诱惑了你们，以致我们的劳苦归于徒然。”(3：5)
出乎保罗的意料之外，提摩太竟然带来了喜讯：“但是，提摩太刚从你们那里回来，将你们信心和爱心的好消息报给我们，又说你们常常记念我们，切切想见我们，如同我们想见你们一样。”（3：6）
这里的喜讯有二：第一，帖撒罗尼迦信徒站立得稳，在没有外来帮助的情况下，面对大患难，仍然守住了信仰。保罗在他们中间所曾作的劳苦，没有徒然白费。第二，他们并未因保罗的遽然离去而心生怨怼，认为保罗对他们不起，跟他产生隔阂，却仍非常挂念他，盼望跟他再见。换言之，他们之间的情谊未减。
对保罗而言，第一个喜讯重要不过是不在话下的，父母总是希望子女长进，变好而不是变坏；但第二个喜讯也是他非常在乎的，他的离去虽然并非出于意愿，但对遗留下来的子女，他的心确实是充满歉疚的，如今子女没有对他怀恨，却仍惦念着他，这怎能不教他欢喜得手足无措呢！
父母惦记孩子是不用说的，他们却也常常担心孩子没有惦记他们。我在平日惯常隔天给妈妈一通电话，每星期探望她一次。要是因出门或其他原因，无法如期通电话或探望，妈妈便会千方百计托不同人给我传话，信息是：“妈妈很挂念我。”我相信这个信息是真实的，妈妈当然挂念子女。但我也在这个信息里头听到另一个更重要的潜信息，便是：“妈妈担心我不再挂念她。”老人家空闲时间很多，常常胡思乱想，他们最担心儿女不再挂念他们，甚至遗弃他们。所以，父母若是知道儿女惦记着他们，心中的喜乐是难以名状的。
保罗表白他当下的反应：“所以，弟兄们，我们在一切困苦患难中，因着你们的信心得到鼓励。如今你们若靠主站立得稳，我们就得生了。”（3：7–8）这时保罗自己也面对着各种困苦患难，日子过得并不容易；但是听到帖撒罗尼迦信徒的喜讯后，他的心便放下一块大石，觉得面前还是有盼头的，神的作为奇妙，人以为绝望的时刻，神竟然又为人开了出路。天无绝人之境，这为他们的信心带来了安慰和巩固。
保罗将对帖撒罗尼迦的赞赏化作向神的颂赞：“我们在神面前，因着你们满有喜乐。为这一切喜乐，我们能用怎样的感谢为你们报答神呢？”（3：9）这就是为甚么他在这卷圣经用了如此长的篇幅来赞美和称谢了。
最后，保罗满怀感情地说：后备计划并非他的原来计划，他仍然向神祈求为他开路，让他能重回帖撒罗尼迦，与弟兄姊妹重逢，并且亲自栽培他们，使他们的信仰得以坚固。“我们昼夜切切祈求要见你们的面，来补足你们信心的不足。愿我们的父神自己和我们的主耶稣，为我们开路到你们那里去。”（3：10–11）
我们知道，保罗的这个要重访帖撒罗尼迦教会的愿望，最终是给神圆满实现了的。根据使徒行传接续的记述，保罗在哥林多和以弗所的传道工作告一段落后，曾回到马其顿（徒19：21，20：1–2），其后又另外多去一次（徒20：2–6）。在两次前往马其顿的行程里，他都应该抽空到帖撒罗尼迦探望信徒，亲自牧养他们。使徒行传最后记载保罗前往亚西亚的时候，有两个帖撒罗尼迦人结伴同行（徒20：4）。这证明他和帖撒罗尼迦信徒保持了密切的来往，甚或是事工上的配搭合作。无论如何，神应允了保罗的祈祷。
保罗又提到另一个祝愿，希望他们的爱心都能增长充足，既爱教会内的肢体，又包括教外的众人。这样，他们的信仰便臻达完全了。“又愿主使你们彼此相爱的心，和爱众人的心，都能增长，充足，如同我们爱你们一样，好坚固你们的心，使你们在我们的主耶稣同他众圣徒来临的时候，在我们父神面前，成为圣洁，无可指责。阿们！”（3：12–13）
从1：5开始，保罗为帖撒罗尼迦教会的赞美和代求一直延伸到这里。
思想：
本段过长，应用只能聊说两句。
不如意事十常八九，我们的生活和事奉常遭困难。不过，神不会让我们陷在困难的绝境里袖手旁观；在适当时候，总是为我们开一条出路，最少为我们在困局中带来一个正面的肯定和盼望。
所以，哪怕只是身边的人一个友善的微笑，一个不经意的鼓励和赞赏，我们都得欢然领受，视之为从神而来的一个赐福、一个让我们在困难中能坚持下去的肯定（assurance）。我们拒绝困难的肆虐，拒绝内心孳生的沮丧和绝望，因为身边常有神差来的天使，常有在脚前路旁绽放的小花。
我们自己也刻意成为别人的天使，为他拈一朵小花。刻意的不经意。