作者：梁家麟牧师

经文：帖撒罗尼迦前书2：1–12

 

1弟兄们，你们自己知道我们来到你们那里并不是徒然的。2我们从前在腓立比蒙难受辱，这是你们知道的，可是我们还是靠着神给我们的勇气，在强烈反对中把神的福音传给你们。3我们的劝勉不是出于错误，也不是出于污秽，也不是用诡诈。4但神既然认定我们经得起考验，把福音托付我们，我们就照着传讲，不是要讨人喜欢，而是要讨那考验我们的心的神喜欢。5因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的，也没有藏着贪心，这是神可以作证的。6–7我们作为基督的使徒，虽然可以受人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀，反而在你们当中心存温柔，如同母亲哺乳自己的孩子。8既然我们这样爱你们，不但乐意将神的福音给你们，连自己的性命也乐意给你们，因为你们是我们所疼爱的。9弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜做工，传神的福音给你们，免得你们任何人受累。10我们对你们信主的人是何等圣洁、正直、无可指责，这有你们作证，也有神作证。11正如你们知道，我们待你们好像父亲待自己的儿女一样。12我们劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们，使你们行事对得起那召你们进他自己的国、得他荣耀的神。

 

我们在刚读过的2：1–12里，看到保罗以为父为母的意象来描述他作为牧者的角色和责任，说得既全面又深刻。即或我们自己不是牧者，若是有志参与协助人生命成长的使命，这段经文也足以给我们一个借镜。

 

前面几天我们其实已经分别说过，这里再做一个总结，保罗提到牧者为父母的四个特征：

 

第一，不计环境。“弟兄们，你们自己知道我们来到你们那里并不是徒然的。我们从前在腓立比蒙难受辱，这是你们知道的，可是我们还是靠着神给我们的勇气，在强烈反对中把神的福音传给你们。”保罗忆述刚开始向帖撒罗尼迦的信徒传福音时，他正好面对政治的迫害，景况困难；但是，他没有理会环境的理想与否，专心一致地传福音给他们，帮助他们成长。

 

出身越南的陈家荣牧师多次谈到他和太太带女儿在上世纪70年代投奔怒海，从越南坐船离开，最后漂流至香港的故事。几天坐在难民船上，缺水缺食，人家见他们可怜，给了他们一个橙。结果他给女儿吃了橙肉，太太吃了橙皮，而他则咽下几颗橙核，撑了数日，最后逃出生天。困乏多情，愈是在贫困家庭成长的儿女，愈能体会父母的伟大。

 

牧者协助信徒的成长，也是这样不问环境，不计较得时不得时。不管是丰年荒年，顺境逆境，生老病死，人生的任何季节，都得不离不弃，按时分粮。

 

第二，动机纯全。“我们的劝勉不是出于错误，也不是出于污秽，也不是用诡诈。但神既然认定我们经得起考验，把福音托付我们，我们就照着传讲，不是要讨人喜欢，而是要讨那考验我们的心的神喜欢。因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的，也没有藏着贪心，这是神可以作证的。”保罗表白他对信徒的用心，他的动机纯正，不求自己的好处，凡事只为信徒着想。

 

在现实生活中，确实有不是的父母，所以不能说天下无不是的父母；但在绝大多数的情况下，做父母的都是全心全意爱护儿女，甚少想到在儿女身上获得任何好处的，连“养儿防老”的想法也不常出现。我们将这点连同第三点一起思考应用。

 

第三，不问代价。“我们作基督的使徒，虽然可以叫人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀；只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。既然我们这样爱你们，不但乐意将神的福音给你们，连自己的性命也乐意给你们，因为你们是我们所疼爱的。”父母愿意给儿女最好的东西，给他们最好的保护。像母鸡张开翅膀，努力挡住要来侵犯小鸡的敌人，父母也乐意将所有患难包揽在身上，宁可自己受苦，也不希望儿女受伤害。

 

经济学家承认，与社会一般情况不同，家庭是有真正的利他主义（altruism）的，父母为子女付出的一切，很多时候是不求直接的回报（reciprocity）。当然在心理学上，我们可以解释他们在养育子女的过程中，也获得了好些“利益”，譬如心理补偿等，但确实地他们多数没有期待子女给予他们实质性的报酬。最主要的原因是，父母和子女之间已建立了一种互相依赖的幸福功能（interdependent utility functions），就是说，父母在子女身上做某件事所获得的快乐，极大程度取决于子女快乐的反应上，父母是藉子女的快乐而快乐的。

 

这种理论没有甚么特别，反正它只是描述我们一直都知道的经验。做父母的都同意，当我们见到子女吃东西吃得开心时，我们的快乐便等同于、甚至是超过自己吃时所得的快乐。在座当中未婚的、没有子女的弟兄姊妹，您们在所爱的人身上，也有相同的感受。买一份礼物给心上人，若是他／她快乐，自己便亦同样快乐。你们和心上人的快乐功能，已互相交织在一起，再无你我彼此之分。

 

但愿我们在教会服事的过程里，也会因看到弟兄姊妹的成长而快乐。

 

第四，竭尽所能。“弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜做工，传神的福音给你们，免得你们任何人受累。我们对你们信主的人是何等圣洁、正直、无可指责，这有你们作证，也有神作证。正如你们知道，我们待你们好像父亲待自己的儿女一样。”保罗说，他以最好的态度和原则来对待弟兄姊妹，圣洁、正直、无可指责。同样地，父母竭尽所能地将最好的东西给儿女，不过很多时候是目标挂帅，为求达到目标，有时便不择手段，失去了圣洁和公义的标准。

 

曾多次开玩笑的说过，家长是非常可怕的动物，既护短，又诸多要求，动辄投诉。许多当教师的都受过学生家长的气。当然，教师一旦换转为家长的角色，便也会禁不住迫害别人。记得有次太太在学校见家长，一位家长当进课室，便质问老师说：“我的儿子这个学期的成绩差了，你告诉我是甚么原因？”明明这个问题应该是老师问家长的，如今竟是家长质问老师，仿佛儿子成绩下滑的责任乃在老师身上。

 

从正面的角度看，这说明父母爱子女的心是无微不至的。他们倾尽全力要让儿女成才，在儿女身上押下所有资源，也用尽所有的方法；有时候用上一点旁门左道，也是可以理解，情有可原的。

 

期待我们做牧者的，也能殚精竭虑，昼夜辛劳，为的是让信徒健康成长。