作者：曾锡华牧师
经文：耶利米书44：1–14
1有话临到耶利米，论到住埃及地所有的犹大人，就是住在密夺、答比匿、挪弗、巴特罗境内的犹大人，说：2“万军之耶和华–以色列的神如此说：我所降与耶路撒冷和犹大各城的一切灾祸，你们都看见了。看哪，那些城镇今日荒凉，无人居住；3这是因居民所行的恶，去烧香事奉别神，就是他们和你们，以及你们列祖所不认识的神明，惹我发怒。4我一再差遣我的仆人众先知去，说：你们切不可行我所厌恶这可憎之事。5他们却不听从，不侧耳而听，也不转离恶事，仍向别神烧香。6因此，我的怒气和愤怒都倾倒出来，在犹大城镇和耶路撒冷街市上燃起，以致它们都荒废凄凉，正如今日一样。7现在耶和华–万军之神、以色列的神如此说：你们为何做这大恶自害己命，使你们的男人、妇女、孩童和吃奶的都从犹大剪除，不留一人呢？8你们以手所做的，在寄居的埃及地向别神烧香，惹我发怒，使你们被剪除，在天下万国中受诅咒羞辱。9你们祖先的恶行，犹大诸王和后妃的恶行，你们自己和你们妻子的恶行，就是在犹大地和耶路撒冷街市上所做的，你们都忘了吗？10到如今你们还不懊悔，不惧怕，不肯遵行我在你们和你们祖先面前所设立的法度律例。
11“所以万军之耶和华–以色列的神如此说：看哪，我必向你们变脸降灾，剪除犹大众人。12我必使那定意进入埃及地、在那里寄居的，就是幸存的犹大人，尽都灭绝。他们必在埃及地仆倒，因刀剑饥荒灭绝，从最小的到最大的都必遭刀剑饥荒而死，甚至受辱骂、惊骇、诅咒、羞辱。13我怎样用刀剑、饥荒、瘟疫惩罚耶路撒冷，也必照样惩罚那些住在埃及地的犹大人。14那进入埃及地、在那里寄居的，就是幸存的犹大人，都不得逃脱，也不得归回犹大地。他们心中很想归回，居住在那里；但除了少数逃脱的以外，都不得归回。”
耶利米书44：1首先说明这信息是上主给“住埃及地所有的犹大人”的，然后更具体地说“就是住在密夺、答比匿、挪弗、巴特罗境内的犹大人”。“密夺”是迦南用语，此语被埃及人借用作要塞之意，但也可能是某一城市的专用名词；“答比匿”是位于埃及尼罗河下游三角洲东部的城市；“挪弗”亦作“摩弗”，即孟斐斯城的希伯来文名字，是下埃及（即北埃及）地区的首要城市；“巴特罗”是泛指上埃及（南埃及）的地区。简单来说，这信息就是给所有散居在埃及的以色列人。
从第1节起，我们就知道那时有很多犹大人移居埃及各地，他们很可能是在耶路撒冷沦陷前就早已移居埃及的了。耶利米书44：1–6中提及上主对犹大城镇和耶路撒冷城的审判，目的就是要提醒他们背弃上主的结果就是灾难永远随着他们，就是他们远走高飞，寄居到大家都认为安全的国家埃及去，也是一样的。
44：3–5再次告诉读者和听众，上主要毁灭耶路撒冷和犹大城镇是因为“居民所行的恶，去烧香事奉别神……惹我发怒。”（44：3）上主一而再差遣他的仆人、众先知去警告他们，但“他们却不听从，……不转离恶事，仍向别神烧香。”（44：5）
古时在近东的地方，各地各城都有自己的神明偶像，很多时移居该地的人都会入乡随俗，参与敬拜当地的神明。这样不单有宗教心灵的帮助，更能帮助融入当地社会和得到众人的喜爱，因而产生了宗教混合主义──就是将不同的信仰、神明和宗教混合起来，不问真假，同时敬拜事奉，这对移居埃及的犹大人来说是很大的引诱。因此，先知耶利米用过去上主审判犹大的例子来警告这些移居埃及的人千万不要重蹈覆辙，犯上拜偶像、敬拜别神背道的罪。
耶利米书44：7–14节指出这些逃到埃及的犹大精英，他们不但没有悔改前非，更是连埃及当地的神明也拜，结果他们背道的罪就为自己带来更大的灾难，就是整个民族都被消灭。耶利米希望在埃及的犹大余民能够从过去的灾难和审判中反省，从故乡被毁灭一事上得着教训，痛改前非。
很可惜，这些逃到埃及的人，真的是积习难改，拜偶像已经成为他们生活的一部份，因此“激怒”上主。余民的领袖阶层不单没有在敬虔及信仰贞洁上作出反省及悔改，他们更带头拜偶像，做上主眼中看为邪恶的事，正如上主在耶利米书44：10说：“到如今你们还不懊悔，不惧怕，不肯遵行我在你们和你们祖先面前所设立的法度律例”。所以上主唯有决定“剪除犹大众人”（44：11），消灭整个民族，叫所有到埃及去的犹大人都将无一幸免。
虽然上主必会审判背道不忠的子民，但在这审判信息中仍加入了“除了少数逃脱的以外”的一句，经文告诉我们上帝总是留有恩典的，他毁灭所有，留下一小群仍然对他忠贞的余民。在我们今天这个礼义败坏、道德沦亡、异端邪教横行的世代，上帝还是在寻找和建立一群对他忠贞的天国余民，你是其中一位吗？
思想：
1. 民间信仰和混合宗教吸引人的地方，就在于它有多重的功能：政治、经济、阶层、社会人际关系和宗教等功能，请为自己祷告，让我们有智慧及分辨能力，不致如犹大人的背道、拜偶像一样，受引诱和被绊倒。
2. 为你身处的社会及堂会的弟兄姊妹代祷，让我们都能对主忠贞，只敬拜独一真神，不被混合宗教主义所蒙骗。