作者：曾锡华牧师
经文：耶利米书23：1—8
1耶和华说：「祸哉！那些残害、赶散我草场之羊的牧人！」2耶和华—以色列的上帝论到那些牧养他百姓的牧人如此说：「你们赶散我的羊群，幷未看顾他们；看哪，我必惩罚你们的恶行。这是耶和华说的。3我要从我赶他们到的各国召集我羊群中剩余的，领他们归回本处；他们必生养众多。4我必设立牧人照管他们，牧养他们。他们不再惧怕，不再惊惶，没有一个失丧的。这是耶和华说的。5「看哪，日子将到，我要为大卫兴起公义的苗裔； 他必掌王权，行事有智慧，在地上施行公平和公义。这是耶和华说的。6在他的日子，犹大必得救，以色列也安然居住。他的名必称为『耶和华—我们的义』。7「看哪，日子将到，人必不再指着那领以色列人从埃及地上来的永生耶和华起誓。这是耶和华说的。8人却要指着那领以色列家的后裔离开北方之地、离开我赶他们到的各国的永生耶和华起誓。他们必住在本地。」
君王虽然很有权力，但他仍需要很多下属帮忙才能执政，这些建制中的执政团体往往才是最有影响力的。例如：约西亚王在圣殿发现一本律法书，愿意拨乱反正，废除偶像崇拜，改革社会，但推行经年，也只得到表面成果，当他不幸战死之后，很快一切又回复旧观了，所以建立良好的领袖团体是很重要的。
旧约所指的「牧人」，就是君王和这群实际带领幷对社会有影响力的人，而不是宗教领袖。无论这些人官职和地位的高低，他们是拥有实权的一群人，也是最容易被权力和金钱引诱的一群。犹大人的问题就是接受假牧人错误的带领和管治，国家至终走向灭亡。
面对这一群因被假牧人错误带领，正走向国破家亡、被掳为奴的犹大百姓，你可以说什么话呢？ 上主的回应就是差派先知耶利米赐下两个应许。首先，上主应许将来会为他们兴起好牧者：「看哪，日子将到，我要为大卫兴起公义的苗裔； 他必掌王权，行事有智慧，在地上施行公平和公义。这是耶和华说的。在他的日子，犹大必得救，以色列也安然居住。他的名必称为『耶和华—我们的义』。」[13] （耶23：5—6）
对将亡的大卫王朝说会生出「公义的苗裔」，也就是弥赛亚救主的应许。「他的名必称为『耶和华—我们的义』」，这「耶和华—我们的义」，与西底家王名字的意思「耶和华的义」几乎一样，西底家王的生命却与他的名字相反。但上主现在应许的那一位，不单反映上主的义，还会带给百姓上主的义，祂就是耶稣基督了！林前1：30节告诉我们：「但你们得以在基督耶稣里是本乎上帝，他使基督成为我们的…公义、圣洁、救赎。」，林后5：21节又说：「上帝使那无罪的，替我们成为罪，好使我们在他里面成为上帝的义。」。
第二个应许就是将会有比出埃及规模更大的回归。耶23：7—8：「看哪，日子将到，人必不再指着那领以色列人从埃及地上来的永生耶和华起誓。这是耶和华说的。人却要指着那领以色列家的后裔离开北方之地、离开我赶他们到的各国的永生耶和华起誓。他们必住在本地。」。这第二次的回归是比出埃及更伟大的回归，不单是归回故土，更是归回上主。这是上主应许要亲自成就的事[14]，上主应许要为那些对祂忠贞的人建立一个全新的国度、充满上主赐福的家园。
对应犹大百姓要步入黑暗的前途，上主赐下应许，这属灵的应许就成了他们黑夜中的明灯，带来盼望和不放弃的信心。「没有绝望的环境，只有绝望的人。」这句话对基督徒更是真实！
思想：
- 在你所生活的社会或环境中，是否充满黑暗呢？邀请你从圣经中找出与你处境相关的应许，幷按这应许向主求平安与亮光！
- 你愿意为你周围的人送光吗？你可以在圣经中找一些应许的金句，幷将经文送给有需要的人。
[13] 赛32：1—2。
[14] 预言：赛60：19及下；65：17及下。