作者：何启明牧师

经文：以斯帖记9：11—19

11那日，书珊城堡中被杀的人数呈报到王面前。12王对以斯帖王后说　「犹太人在书珊城堡中杀灭了五百人，又杀了哈曼的十个儿子，在王其余的各省不知如何。你要什么，必赐给你；你还求什么，也必为你成就。」13以斯帖说　「王若以为好，求你允准书珊的犹太人，明日也照今日的谕旨去做，并把哈曼十个儿子的尸体挂在木架上。」14王允准这么做。敕令传遍书珊，哈曼十个儿子的尸体被挂了起来。15亚达月十四日，在书珊的犹太人又聚集，在书珊杀了三百人，却没有下手夺取财物。16—17亚达月十三日，在王各省其余的犹太人也都聚集，保护自己的性命，摆脱仇敌得享平安。他们杀了七万五千个恨他们的人，却没有下手夺取财物；十四日他们休息，以这日为设宴欢乐的日子。18但书珊的犹太人却在十三日、十四日聚集；十五日休息，以这日为设宴欢乐的日子。19所以住在无城墙的乡村的犹太人，都以亚达月十四日为设宴欢乐的吉日，彼此馈送礼物。

 

    这段叙事指出犹太人用两日时间庆祝命运逆转、脱离厄运，全因为王后以斯帖再次向亚哈随鲁王请求延长犹太人自卫的日子(9：13)。因此，犹太人用两天时间来庆祝，住在乡村的犹太人于亚毕月第十四日庆祝，而住在城市的犹太人则于第十五日庆祝。严格来说，他们并非庆祝仇敌的死亡，而是庆祝自己避过了仇敌的攻击，脱离厄运，得享平安。

    那日，王得悉书珊城被杀的人数有五百人(12下节，参6节)，而哈曼的十个儿子也全被杀戮(12下节，参7—10节)，王好像没有受到搅扰，不在乎那些人的死活，反而向以斯帖询问事情的进展情况，随后，王更再次问以斯帖有任何请求。这次王的承诺跟先前的略有不同，他再没有提到将一半的江山给予以斯帖(参5：3、6；7：2)，也没有伸出王的杖那么严肃，看来这次的气氛较为缓和。

    以斯帖既收到王的另一张「空白支票」，可以任意支取，也就丝毫不客气地乘胜追击。她的要求干净俐落，要求将犹太人的自卫延长多一天(13下节)，这可能是因为在书珊城中仍有一些极具威胁的反犹太人势力，及仍有一群忠于哈曼谕令的人，所以犹太人需要多一天的争战时间。以斯帖的另一个请求是将哈曼十个已死的儿子(参7—10节)的尸首挂在木架上(13下节)。尸首被挂起来对敌人有警诫和阻吓的作用，再加上这是王所允许支持犹太人的自卫行动，这么强而有力的讯息，必然产生震慑的效果，灭绝敌人肆虐的意欲，亦必然会减少死伤人数。

    从伤亡人数看，作者没有直接显示犹太人的伤亡，这是一件不可思议的事；作者省略没提到犹太人的伤亡数目，乃要凸显犹太人在自保的同时，亦得到神额外的保守。反之，仇敌的伤亡数目却不少，除了第一日的五百人(6、12节)和哈曼的十个儿子(7—10节)，第二日更增加了三百人(15下节)和七万五千(17节)。由于死伤人数颇大，有学者认为这是夸张的描述手法，七十士译本只提到有一万五千人被杀。可是，从波斯帝国辽阔的版图，如此众多的数目并非绝无可能的事。若按哈曼的谕旨实行，将犹太人完全灭绝，男女老幼一个不留，数目可能将以百万计。因此，相对来说，被杀敌人的数目可算是小的了。

    简言之，作者记载这段复仇的事迹，其焦点在于得救和胜利，而非屠杀和抢掠。犹太人并非追求暴力，而是暴力找到他们；他们若不小心应对，自己就要灭亡。犹太人经过两日的自卫争战，最后得享安宁和安息(17下、18下节)。

 

思想　

以斯帖向王的请求，目的是保护犹太人的性命，而非屠杀生命，是自卫而非追求暴力。当你有机会亦有能力面对伤害过你的人时，你会如何向上帝祈求呢？