作者：何启明牧师

经文：以斯帖记2：1—4

1这些事以后，亚哈随鲁王的愤怒平息，就想起瓦实提和她所做的，以及自己怎样降旨办她。2于是王的侍臣对王说：「请派人为王寻找美貌的少女；3请王派官员在国中各省招聚所有美貌的少女到书珊城堡的女院，交给王所派掌管女子的太监希该，给她们香膏涂抹。4王眼中看为好的女子可以立为王后，代替瓦实提。」王以这话为美，就照样做。 

第二章的气氛与第一章截然不同，从欢乐喜气洋洋的宴席转为沉寂郁郁寡欢的场景。我们看到一个受了挫折的男人，沮丧孤寂，脑海里盘旋着怎样填补那受挫的心灵。「这些事以后」(1上节)就是指瓦实提王后被贬之事；亚哈随鲁的心情平复下来，心里想念瓦实提，对自己三年前听从臣仆的建议，鲁莽所下的御旨感到后悔。奈何「君子一言既出，驷马难追」，何况是贵为一国之君的他呢？

瓦实提被废时是亚哈随鲁王在位第三年(1：3)，以斯帖被立为后是在亚哈随鲁王在位第七年(2：16—17)，而选后之事足足用了一年的时间(参2：12)。因此，「这些事以后」(1上节)已经是瓦实提被贬三年之后的事了。但为何已经是三年前的事，到现在才勾起午夜梦回的寂寞呢？

据希腊历史学家希罗多德记载，由于亚哈随鲁的父亲曾在雅典被希腊打败，他一直都处心积虑想为父亲报仇，就在这些年间，出兵攻打希腊。可是，他不单战败沙场，无功而返，更耗损了波斯国大量财富；更严峻的是他打败仗后的生活荒淫无度，不单对自己兄弟的妻子产生情愫，更和一些波斯权贵的妻子调情。他身边虽然不缺少女人的陪伴，但现在战事已过，回到书珊王宫，难免触景生情，想起了那最了解他的瓦实提。

那些侍立王面前的大臣当然晓得察言观色，深知王的心意，于是建议为王来一次「立后大会」，在全国各地寻找美貌少女，选为王后，代替瓦实提的位置。选立王后的过程非常缜密，全国选拔出来的年轻少女都会受到三重的保密：她们会被带来书珊城堡、安顿在后宫之中，及受到太监希该的照顾保护(参2：3)。这样慎重的安排，为的是只有王本身才可以接触这些少女，只有王才可以欣赏她们的美貌。

就是为了满足这位皇帝的一己之欲、为了取悦于亚哈随鲁，全国上下年轻适龄的美貌少女都起了变化。这场王室「选美大会」不能与现今的选美大会相提并论，因为有许多家庭将会起剧变。王室大肆甄选佳丽入宫，或许有少数人会渴望借着以选上及得王恩宠而扶摇直上，家人也因而得到荣华富贵，但肯定有许多年轻貌美的少女是被迫与家人分离的，甚至有些订了婚盟的也可能会被迫分离而进入深宫。正所谓：「一入侯门深似海」，何况是被迫入宫呢？被选为后的只有一人，其余的年轻少女可能就会被留在后宫与世隔绝、被冷落在深宫里孤寂终老！

思想：

一个人的决定影响那么多人的生命。就算我们不是位高权重，只是一介庶民，但我们每个抉择都会对自己及别人或多或少有不能逆转的影响。求主帮助我们小心谨慎人生的每一个决定。