作者：曾锡华牧师
经文：耶利米书1:4-10（和合本修订版）
4耶利米说，耶和华的话临到我，说：5「我尚未将你造在母腹中，就已认识你；你未出母胎，我已将你分别为圣，派你作列国的先知。」6我就说：「唉！主耶和华，看哪，我不知道怎么说，因为我年轻。」7耶和华对我说：「不要说『我年轻』，因为我差遣你到谁那里去，你都要去；我吩咐你说什么话，你都要说。8你不要怕他们，因为我与你同在，要拯救你。这是耶和华说的。」9于是耶和华伸手按住我的口，对我说：「看哪，我已将我的话放在你口中。10我今日立你在列邦列国之上，为要拔出，拆毁，毁坏，倾覆，又要建立，栽植。」
耶1:4-10是先知表白他蒙上主选召的经过。虽然圣经中的先知通常都会分享自己蒙召的经历，但耶利米的蒙召却是非常特别，因为上主说明他在母腹中已被拣选作列国的先知！耶利米的蒙召是没有选择，也不能逃脱的，因为这是上主命定的事，他的出生和上帝的拣选有密切的关系的。在新旧约圣经记载中，不少主仆都是在尚未出母胎之前，就被上主指名选召，例如撒母耳（撒上1:11）、参孙（士13:3-5）、施洗约翰（路1:13-17）和使徒保罗（加1:15）等。
耶1:4节说「耶和华的话临到我」，这是先知文献的特别宣告方式，是表明这些话是上主的话，而且是直接言传的说话，带有最高的权威。在1:6，耶利米回应时，称呼上主：「主耶和华」，就是承认祂是「至高、至圣、独一创造的主」；但他的言行却不一致，既然称呼上主为主，他又怎可以拒绝上主的呼召呢？
耶利米胆敢拒绝上主直接清晰的呼召，可能有两个原因。首先，「被命定」、「被安排」是一件很冒犯人的事，因为这好像叫人失去自主与选择的权利，这在今天高举个人主义的社会中特别明显。我们都希望自由、自主、作自已喜欢的事；但假若上主另有安排，你我又愿否顺服呢？其次就是上主给他安排的不单不是一件什么好差事，更是一件叫人极其痛苦的苦差，难怪年轻的先知不愿接受。
在耶利米事奉的时代，正是埃及、亚述和巴比伦三大帝国争霸的时候，是一个世局变幻莫测和战祸连连的世代。而先知所属的犹大国也是道德败坏、公义不彰、贫富悬殊的社会。宗教方面，虽然表面是敬拜耶和华和以圣殿为敬拜中心；但整国从领袖至百姓对上主都是心怀二意，里外不一、背道和拜偶像之风横行，是一个内忧外患的世代。
耶利米是一个感情丰富和热爱同胞的人；但上主却是要他向犹大国传「审判」和「亡国被掳」的信息，我们可以想象一下他心中的挣扎和无限的感慨。为了忠于上主的召命，他饱受各种痛苦，被嘲笑、拷打、下狱。他一面宣告百姓的罪，盼望他们悔改，同时又站在同胞一边向上主流泪恳求，所以有「流泪先知」的称号（九1）。最后他所预言的应验了，犹大人真的亡国被掳——但那又是什么好消息呢？在人的眼中，他的工作是注定失败和受苦的工作！谁愿意接受和顺服呢？
有人用以下的话来形容先知耶利米一生的挑战和痛苦：「世界上还有什么比这更叫人痛苦呢？一个伟人，却被命定，要眼睁睁的去看一个濒临死亡的国家在苟延残喘下的挣扎，去照拂她在解体以前那种时而昏迷、时而狂乱的光景，去注视她的活力一点一滴消失，直到她静止不动，冰冷、阴暗、完全崩溃。」 在面对叛逆的百姓和一个失败的时代，耶利米从自始至终都忠心传讲上主的话，让我们看到一代主仆的风范和榜样。
耶利米的工作可以说是厌恶性的任务，他是旧约先知中最不被人欣赏和年日最长的一位（超过四十年）。谁能承担上主这样的命定呢？谁愿意接受呢？就是那些不求自己的喜悦，甘愿顺服上主的命定与安排的人！
思想：
- 在今天个人主义当道的时代，你能接受上主的命定吗？你愿意祷告求主赐你智慧，明白祂在你人生的计划吗？
- 今天世局变幻无常，很多地方和社会都道德败坏，敌挡圣经真理，为主作见证是一件很不容易的事。圣经的吩咐：「务要传道；无论得时不得时总要专心，并以百般的忍耐和各样的教导责备人，警戒人，劝勉人。」（提后4:2）你愿意遵从吗？
- 面对不可能的工作、甚至必然失败的事，假若你知道这是上主的旨意，你愿顺从吗？