“大卫在那里为耶和华筑了一座坛，献燔祭和平安祭。如此耶和华垂听国民所求的，瘟疫在以色列人中就止住了。”（撒下24：25）

时势艰难爱心冷淡

虽然我家宝宝邓心田蒙神保守已经平安出生两个多月，但她并不是出生在太平时代。香港去年持续了半年的社会动荡，接着又发生全球新型肺炎蔓延，世界各地每日都发生几百宗确认病例，死亡人数不计其数，抢购食物及日用品的浪潮已经席卷西方国家。

早前有路人向乞丐送口罩，但那乞丐竟然以10塊3个转售，事件被新闻记者追访及报道，有被访问的路人表示：“这名乞丐欺骗了好心人的爱心。”又有路人说：“如果知道他会把别人施舍的口罩卖掉，一定不会赠送。”

情况就像马太福音24：12记载耶稣的话：“只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了。”耶稣所描述的末世，相信就是这种原因冷却了很多人的爱心。而末世还有什么征兆呢？就是内战、跨国战争、大地震、多处饥荒、还有瘟疫等。有学者描述这个肺炎就是一场瘟疫，并发现病毒的源头应该来自野生动物。

圣经中记载的瘟疫

圣经都记载一些瘟疫的发生，全部都是和惩罚有关，但也全都被神掌管及止息，例如：十诫之中的第五灾畜疫之灾（出9：1–7）、可拉党叛乱所引发的瘟疫（民16：1–50）、第四印的瘟疫（启6：7–8）等等。

其中最明显的，神能够制止瘟疫的例子，记在撒母耳记下24：1–25（同载于历代志上21：1–31）。撒旦激动大卫派人去数点以色列人，认识神的大卫明知道神不喜悦这事，但也偏偏去做（代上21：2）。在圣经的记载中，只有民数记的两次人口统计是神主动吩咐摩西的，与摩西的个人意愿无关（民1：1–19，26：1–4），。

大卫却明知故犯，就算跟随他的元帅约押向他劝谏，指明这个行动会“使以色列人陷在罪里”（撒下24：15；代上21：3），大卫仍然执迷不悟，坚决命令约押实行自己的旨意，最终带来了灾祸（代上21：7），才令大卫醒觉。然而这场瘟疫的灾害令到以色列境内七万人死亡，直到耶路撒冷城神才后悔住手（撒下24：15–16；代上21：14–15）。

神的使者收刀入鞘

历代志作者记述这场瘟疫的能力，是出于神的天使所拔出来的刀（代上21：12、16），当灭城的天使游走以色列全地后抵达耶路撒冷城时，神看见大卫所住的城时就变得宽容，并吩咐天使住手，天使就站在一片禾场上，手拿着刀停在天地之间。神的使者吩咐先见迦得去告诉大卫，叫他上去这片禾场，为耶和华筑一座坛。

大卫就照着先见的吩咐奉耶和华名所说的话上去了。于是大卫买了这片禾场，在禾场上筑了一座坛，在坛上献祭，“求告耶和华。耶和华就应允他，使火从天降在燔祭坛上。耶和华吩咐使者，他就收刀入鞘。（代上21：26下–27）”于是，“耶和华垂听国民所求的，瘟疫在以色列人中就止住了。”（撒下24：25下）

学习大卫悔罪祷告

这篇老师心声刊登的时候，正值清明节，一个中国人祭祖的日子，一家人扫墓携带酒食果品，目的是孝敬先祖。作为基督徒，圣经教导我们要孝敬父母，但不会把人当作神去拜，也不需仿效旧约时代大卫筑坛献祭。

然而，大卫在这一件事上有基督徒值得学习的地方，就是在面对严重的疫症之下，连性命都受到威胁，大卫不但对自己所做的错事表示悔改，甚至愿意听从神的话，还以身体力行去奉献做敬拜神的事。最后神竟然施怜悯，没有伤害耶路撒冷城内的一切居民。